Ätran slingrar sig genom Falkenberg innan den mynnar i Kattegatt. Foto: Mathias Arnham
Havsnejonögat tillhör landets mest hotade fiskarter och är en målart inom Improve Aquatic LIFE. Ätran har länge varit ett av Sveriges viktigaste vattendrag för arten. Havsnejonögat lever en stor del av sitt liv i havet men vandrar upp i åar som Ätran för att leka. Larverna lever sedan flera år nedgrävda i mjuka bottnar i ån innan de vandrar ut till havet.
Sportfiskarnas biologer Daniel Wendesten och Malin Kjellin elfiskar.
Foto: Nicka Hellenberg
En viktig orsak till minskningen är vattenkraft och vandringshinder som gör det svårt för havsnejonögat att nå sina lekplatser. Många fiskvägar är dessutom byggda för lax och öring och fungerar dåligt för havsnejonögat, som är en svagare simmare och inte kan hoppa. Arten påverkas också av rensade bottnar, dålig vattenkvalitet och minskningen av stora fiskar i havet – som den lever av under sin havsfas.
Ätrans havsnejonögon lokaliseras
Under 2009–2010 uppskattades antalet havsnejonögon i Ätran ligga på minst 1 500 individer, men beståndet har minskat dramatiskt. Vid inventeringen 2025 registrerades bara 28 individer i hela Ätran, vilket visar hur akut situationen är.
Elfisket efter havsnejonögats larver sker på de grunda sedimentbankarna. Foto: Nicka Hellenberg
Men flera restaureringsinsatser pågår i Ätran – både inom Improve Aquatic LIFE och i andra naturvårdsprojekt. Arbetet handlar bland annat om att förbättra fria vandringsvägar, restaurera lekbottnar och skapa bättre miljöer för både larver och vuxna individer av havsnejonöga. Även arter som lax, öring, ål och flodpärlmussla gynnas av åtgärderna.
Fynd i Falkenbergs centrum
I centrala Falkenberg har Sportfiskarnas biologer Daniel Wendesten och Malin Kjellin elfiskat, för att inventera havsnejonögon och få kunskap om antalet individer i Ätran, men även för att bidra till att utveckla metoder för att undersöka arten.
Inventering av havsnejonöga, mitt i Falkenberg. Foto: Nicka Hellenberg
– I de flesta fall elfiskar man i strömmande vatten och fångar fisk som rör sig fritt i vattnet, men havsnejonögats larver ligger nergrävda i sedimentbankar i lugnflytande områden, så här får man anpassa metoden och få larverna att lämna sedimentet så att man kan håva dem, förklarar Daniel.
Denna dag hittade Daniel och Malin glädjande nog en larv av havsnejonöga i Ätran. Ett antal larver av flodnejonöga och bäcknejonöga fångades också, samt ålyngel och juvenila sutare.
De olika nejonögonlarverna kan vara svåra att skilja åt. Stjärten på denna larv avslöjar arten: havsnejonöga! Foto: Nicka Hellenberg
Åtgärder inom Improve Aquatic LIFE i Ätran
Ätrans källflöden ligger i Västergötland, men huvudsakligen rinner denna västkustå genom Halland och mynnar i Kattegatt. Sista biten slingrar Ätran sig genom centrala Falkenberg. På 1970-talet drabbades Ätran hårt av försurning som nästan slog ut vildlaxen. Genom omfattande kalkning återhämtade sig ekosystemet och laxen kom tillbaka. Men vandringshinder och avsaknad av lekområden har drabbat laxen och många andra arter.
Inom Improve Aquatic LIFE genomförs flera åtgärder i Ätran och dess biflöden för att stärka den biologiska mångfalden, återställa naturliga vattenmiljöer, ta bort eller bygga om vandringshinder och att restaurera lek- och uppväxtområden för fiskar och musslor.