Emån

Emån är ett cirka 229 km långt vattendrag i sydöstra Sverige, med ett avrinningsområde på cirka 4 500 km². Ån har sin källa i Smålands högland och rinner genom ett varierat landskap med skogar, våtmarker och jordbruksmark, innan den mynnar i Östersjön. Emån är av stor ekologisk och kulturell betydelse och klassas som ett riksintresse för naturvård, kulturmiljö och friluftsliv.

Emån är känd för sitt bestånd av storvuxen havsöring, men också hem åt ett stort antal andra fiskarter samt de hotade stormusslorna flodpärlmussla och tjockskalig målarmussla. Längs åns stränder lever även arter som kungsfiskare, strömstare och utter.

Tidigare och pågående projekt har arbetat med att ta bort vandringshinder och restaurera habitat, men stora utmaningar kvarstår.

Ekologisk status och utmaningar
Emån hyser cirka 30 av Sveriges 50 sötvattensfiskarter, inklusive lax, asp, nissöga och den hotade europeiska malen. Laxbeståndet är dock hårt drabbat av brist på lekplatser och vandringshinder som begränsar laxens vandring till lek- och uppväxtområden.
Trots att Emån är en viktig livsmiljö för havsöring och mal har den endast måttlig ekologisk status. Det beror på vandringshinder, som vattenkraftverk och gamla kvarnar, samt hydromorfologiska förändringar och klimatförändringar som leder till brist på vatten i vissa områden. Historisk försurning från industriell förorening och pågående övergödning i de nedre delarna påverkar också den biologiska mångfalden. Dock har kalkningsinsatser och förbättrade jordbruksmetoder bidragit till att minska dessa hot till viss del, men stora utmaningar kvarstår.

Hotade musslor har minskat
Emån hyser även viktiga livsmiljöer för sötvattensmusslor, som de hotade flodpärlmusslan och tjockskalig målarmussla. Dessa arter minskar i antal på grund av att deras livsmiljöer försvunnit, minskade populationer av deras värdfiskar och tidigare försämrad vattenkvalitet.

Restaureringsåtgärder
Flera av åtgärderna i projektet syftar till att återställa Emåns ekologiska funktioner. Det inkluderar att avlägsna vandringshinder, förbättra hydrologin och restaurera våtmarker. Inom ramen för projektet Improve Aquatic LIFE förväntas insatserna gynna fisk- och musselpopulationer, minska risken för torka och bidra till en ökad konnektivitet och biologisk mångfald.

Höga skydds- och rekreationsvärden
Flera delar av Emån och dess biflöden ingår i Natura 2000-nätverket. Här skyddas viktiga livsmiljöer som bidrar till att bevara nyckelarter som lax, flodpärlmussla och utter. Emåns betydelse för friluftsliv, turism och utbildning ska inte underskattas. Exempelvis lockar sportfisket besökare från hela världen.

Övriga och framtida insatser
Även Emåns biflöden som Gnyltån, Stuverydsbäcken, Illharjen, Silverån och Fusån, har höga bevarandevärden och står inför liknande utmaningar. Restaureringsinsatser i dessa områden fokuserar på att förbättra livsmiljöer, ta bort vandringshinder och stärka hydrologiska förhållanden. Dessa insatser stöds av organisationer som WWF och lokala naturvårdsgrupper, med målet att återställa Emåns ekosystem och bevara dess biologiska mångfald.