Förbättrade habitat

Förbättrade livsmiljöer i vattendrag och kustmiljöer
Svenska vatten har under lång tid förändrats för att passa människans behov – för flottning, jordbruk, infrastruktur och vattenkraft. Men de fysiska förändringarna har haft ett högt pris: livsmiljöerna för växter och djur har utarmats. Inom projektet Improve Aquatic LIFE återskapar vi nu varierade och naturliga miljöer i både vattendrag och kustzoner – för ökad biologisk mångfald och ett friskare ekosystem.

Bakgrund
Vattendrag har rätats ut och rensats från block, sten och död ved för att underlätta för flottning, jordbruk och vattenkraft. I kustmiljöer har vikar vuxit igen av vass och viktiga strukturer som ålgräsängar och stenrev har försvunnit på grund av muddring, byggnation och övergödning.

När strukturerna försvinner blir livsmiljön mer ensartad. Vattenhastigheten ökar, viktiga bottenmaterial som grus och sand spolas bort, och organismer som behöver skydd och variation får svårare att överleva. Många arter förlorar sina lekområden, uppväxtmiljöer och födokällor.

Lyckebyån i Blekinge. Foto: Robert Ekholm

Vad gör Improve Aquatic LIFE för att förbättra livsmiljöer?
Inom Improve Aquatic LIFE kommer livsmiljöer att restaureras på 70 vattendragssträckor i 19 olika avrinningsområden och i 16 marina Natura 2000-områden.

Åtgärder i vattendrag – skapar variation och skydd
För att återfå en mer naturlig och varierad miljö kommer projektet att återföra stora block, grus, sand och död ved till utvalda sträckor. Stora strukturer fungerar som viloplatser, skydd mot predatorer och uppväxtmiljöer för många arter. Finkornigt material är nödvändigt för reproduktion hos arter som lax, öring och havsnejonöga – och skapar dessutom livsmiljöer för musslor och bottenlevande smådjur.

Åtgärder i kustmiljö – återvunna rev och ålgräsängar
I kustzonen fokuserar projektet på att återskapa habitat i övervuxna, förstörda eller utarmade områden. Det handlar bland annat om:

Röjning av vass
Totalt kommer 11 hektar vass att tas bort i överväxta vikar. Det öppnar upp för vandring av fisk och förbättrar lekområden för gädda och andra arter

Konstgjorda rev
Rev av naturliga material, som grenar från träd, kommer att anläggas för att skapa nya habitat i områden där tidigare strukturer försvunnit, exempelvis på grund av muddring eller bottentrålning.

Återskapande av stenrev
Stora stenar som tidigare fiskats upp från botten för byggnation kommer att återföras i två områden. Dessa stenrev är viktiga för många marina organismer, de skapar ytor för påväxande organismer och små och stora håligheter som fungerar som gömställen. På så vis gynnar reven både organismer som blåmusslor och tång, men också små och stora fiskar och kräftdjur.

Ålgräsrestaurering
Ålgräsängar (Zostera marina) är viktiga livsmiljöer i kustnära ekosystem. De fungerar som barnkammare för fisk, födokälla för fågel och stabiliserar sediment. Projektet kommer att restaurera ålgräs genom att kombinera sandtäckning och plantering av ålgräs i två områden. Metoden med sandtäckning inför plantering är ny i Sverige, men har redan testats framgångsrikt och visat mycket goda resultat i form av ökad tillväxt och etablering. Som förebyggande åtgärd kommer vi att anlägga ankringsbojar, bojarna har flera viktiga fördelar för att skydda ålgräs.
Till skillnad från traditionella ankare som släpas längs botten och river upp ålgräsets rotsystem, är bojar permanent förankrade och orsakar minimal störning vid användning. Genom att båtar fästs vid bojar istället för att ankra direkt på botten minskar den fysiska påverkan, vilket ger ålgräset möjlighet att återhämta sig och växa. Bojar kan dessutom placeras strategiskt för att styra båttrafiken bort från känsliga områden, vilket underlättar en balans mellan naturvård och friluftsliv. På längre sikt kan bojsystem minska behovet av kostsam restaurering av skadade ålgräsängar och därmed bidra till en mer hållbar förvaltning av kustmiljöer.